Arrivée à LA

Ce matin, levé à 6h30 du matin pour se préparer et partir en direction de l'aéroport CDG pour prendre le vol Air Tahiti Nui pour Los Angeles. Le vol fut plutôt agréable malgré le fait que mon écran individuel ne marchait pas. Je n'ai pas pu voir de film. L'accueil chaleureux de l'équipage, qui dès le départ nous a offert une fleur de Tiaré nous a mis dans l'ambiance des vacances. Plus de 11h de vol sont nécessaire pour rejoindre notre première étape américaine. En chemin, nous avons pu observer par le hublot de merveilleux paysages enneigés.

Vers 14h, nous arrivons à l'aéroport. Une fois les formalités administratives faites et les bagages récupérés, il nous faut prendre une navette pour aller jusqu'à l'agence Alamo ou nous attends la voiture. Les agents essayeront de nous refourger une voiture plus grande et des assurances supplémentaires mais on a su résister. V prend le volant. Pas évident de s'habituer à la conduite automatique mais en quelques kilomètres ce ne sera plus qu'un détail.

Prochaine mission, trouver l'hotel qui se situe vers hollywood. Le GPS mettra une bonne dizaine de minutes avant de se synchroniser mais nous a bien facilité la vie. Pas sur que l'on aurait trouver notre chemin sans. Sur la route, on croise pas de tres belles maisons (à Bel Air), diverses chaines de fast foods, beaucoup d'établissements mexicains.... on se croirai vraiment dans les séries que l'on peut voir à la télé.

Une fois une petite douche prise, en route pour Hollywood boulevard! Le début de la rue est assez spéciale: pas mal de sex shop avec des vitrines de mauvais gouts, des boutiques de tatouages... mais les étoiles au sol nous rappelle quand même que l'on est sur le boulevard si célèbre. Quelques mètres plus loin, on croise de plus en plus de touristes, on s'approche du Chines Theater avec les boutiques de souvenirs hyper kitch. On peut aussi croiser des artistes de rues et des personnages de films. On se dirait dans un parc d'attraction.












Un peu fatigués par le décallage horaire, on ira mangé dans un fastfood où l'on sert du poulet frit avant de rentrer à l'hotel dormir. Pas facile de décripter toutes les options qui nous sont offertes. Il y a tant de choix possibles.

Demain c'est le départ

Après une dure semaine de travail. On n'est plus qu'à quelques heures du départ. A nous les Etats Unis pendant 3 semaines. On va bien les savourer ces vacances!

Première étape: LA, la cité des anges. Au programme: Hollywood boulevard, Venice Beach, Beverly Hills, Universal Studio... bref la vie de stars.

J-3 Départ vers les USA

Plus que 3 petites journées avant le grand départ!...

Brésil 2008 - J15 20/08 : Amazonie

Le matin, nous sommes réveillés par le soleil et les bruits de la forêt. Déjà pendant la nuit, on a pu entendre des singes. Voilà à quoi ressemble le camp :


Petit déjeuner (café au feu de bois, et ananas frais) :





Puis on remballe tout et on file en barque. Les oiseaux sont réveillés aussi.





Nous arrivons à destination : visite d'une famille de natifs du Juma Lake.



Dans le fond c'est un paresseux qui a été recueilli quelques jours auparavant et que notre guide va remettre en liberté. Les paresseux sont de très bons nageurs, mais parfois, ils essayent de traverser des bras d'eau beaucoup trop larges et risquent de s'épuiser et de se noyer.





Nous visitons donc la maison (où on nous fait goûter du jus de canne artisanal, et où on nous vend des petits bracelets ou colliers artisanaux) et la petite exploitation agricole. On y cultive des ananas, des fruits de la passion (Maracuja), de l'Açaï et d'autres fruits, mais surtout : du Manioc. Il s'agit d'une variété de manioc (amère) qui n'est pas comestible sans une longue préparation. La racine doit passer plusieurs jours dans l'eau avant d'être broyée, puis pressée pour en extraire le jus (dont une partie peut être distillée). Ensuite elle est tamisée, puis cuite sur un grand fourneau :



Cette famille possède son propre fourneau, et le loue donc parfois aux autres familles. Le manioc peut ensuite être revendu en ville, mais une partie sert à la famille dont c'est l'aliment de base toute l'année.

Une fois la visite terminée, nous rentrons au lodge où le déjeuner nous attend. Puis on boucle nos sacs, on dit au revoir aux guides et on s'en va.



Le bâteau rapide qui nous ramène vers la civilisation sert aussi de facteur. Il ralentit devant chaque maison pour voir si on va lui donner des paquets, il en dépose par endroit. Il nous laisse là où il nous avait pris 3 jours plus tôt : là où on peut déguster une noix de coco en attendant que notre voiture arrive. Puis c'est le retour vers Manaus. Après une ballade dans les rues commerçantes qui sont ouvertes ce jour là, et très animées : multiples magasins de mode, et les trottoirs sont couverts d'échoppes qui vendent des gadgets made in china, de la bouffe, ou des consoles "previous generation", des jeux ou des DVD piratés, du matériel hifi... etc. Puis nous récupérons le reste de nos bagages à l'hôtel et nous prenons un taxi pour l'aéroport. Nous décollons pour São Paulo.

Brésil 2008 - J14 19/08 : Amazonie

Nuit plutôt tranquille. Il a plu, et le toit n'est pas parfaitement étanche. A 5h du matin, Alan le guide vient nous réveiller : on va observer le levé de soleil et les oiseaux sur le Juma Lake.



On a encore vu les dauphins.



Contrairement à ce qu'on peut parfois voir à la télé, les dauphins sont sauvages et ne viennent pas nager près des pirogues et ne font ni pirouette, ni pouicpouic comme Flipper. Ils vivent en petites communautés (souvent en couples) et restent environ 1/4 d'heure sous l'eau avant de respirer (les dauphins roses font plus de bruit que les gris). Ils sont donc assez difficiles à photographier (pour le photo reporter amateur que je suis).

On rentre prendre le petit déjeuner, puis on repart pêcher le piranha. La technique est simple : une tige de bois, du gros fil de nylon, un hameçon. Sur l'hameçon, on accroche bien fermement un morceau de barbaque. Ensuite on fait "plouf plouf" dans l'eau avec la pointe de la canne à pêche, pour attirer le prédateur, puis on laisse descendre l'appât sous la surface et on attend. Pas très longtemps. Ça commence rapidement à titiller là dessous. De temps en temps, à force de grignoter, le piranha arrive à manger tout l'appât sans l'hameçon, mais souvent, un coup sec et c'est dans la poche.



On ne mangera pas nos prises, elles seront toutes rejetées à l'eau.

A midi, nous allons déjeuner, puis nous chargeons la pirogue en prévision du bivouac. Le programme de l'après-midi est : trajet en barque jusqu'au campement, ballade en forêt avec le guide, et camping dans la forêt.



Voilà à quoi ressemble le camp, c'est là que nous allons installer nos hamacs-moustiquaire :



Pendant la ballade dans la forêt, Alan nous explique tout. Il nous montre les plantes et leur utilisation (plantes médicinales, palmes pour tresser les toits des maisons), les arbres, les animaux. Vraiment intéressant. A un moment il nous présente l'antimoustique naturel :


Il pose sa main sur une fourmilière, tape un peu dessus pour les exciter, il attend que son avant-bras soit couvert de fourmis puis il les écrase rapidement et se frotte le bras vigoureusement. Il paraît que ça picote un peu mais que c'est un excellent répulsif .

On a croisé la route de plusieurs singes, mais ils sont restés invisibles en haut des arbres. En plus ils postent des sentinelles qui se mettent à hurler dès qu'un intrus se présente, pour prévenir ses congénères. La tarentule a été effrayée par nos appareils photo, je n'ai pu prendre qu'une photo toute floute .


Retour au camp, où nous montons les hamacs. Ensuite il faut ramasser du bois pour le feu de camp.



C'est ce feu qui nous servira à cuire le riz et les brochettes.



Vu qu'à 18h, c'est la nuit noire, tout se passe à la lueur des bougies.



C'est en fait un des moments les plus intenses de l'excursion, et sans doute le plus désagréable. En effet, dès la nuit tombée, les moustiques qui étaient déjà nombreux jusqu'à cet instant, déferlent en vagues rapprochées. C'est un concert permanent de bourdonnements et de bruits de claques. Un véritable enfer. Les bougies sont remplies d'insectes brûlés et noyés dans la cire. A 19h, quand on a fini de manger, c'est un énorme soulagement de pouvoir enfin s'isoler sous la moustiquaire. Même s'il est encore tôt, on est bien contents de s'installer dans nos hamacs et de démarrer notre nuit en plein air .

Brésil 2008 - J13 18/08 : Manaus -> Juma Lake

Nuit pas terrible à l'hôtel Dez de Julho. Il fait chaud, les draps sont rêches et n'ont pas l'air propres. Le petit déjeuner est vraiment mauvais (café dégueu, jus de fruits chimiques, asticots dans les fruits...). On laisse quelques sacs à l'agence de tourisme et on monte en voiture à 8h. On passe chercher un roumain à son hôtel, et le gérant de l'agence nous emmène au port fluvial où nous attend notre guide. On sera un groupe de 11 personnes :

• Un allemand et sa fille
• Un couple d'anglais et une américaine
• Un couple de hollandais
• Un sud africain
• Un roumain
• Nous deux

Le trajet sera long : il faut traverser le fleuve Amazonie qui doit faire 15km de large, de l'autre côté on prendra la voiture sur une environ 40km dont 5km de piste de terre, puis on rejoindra le lodge en bâteau rapide sur environ 50km de bras de rivière.

La première partie en bâteau nous permet d'observer la "rencontre des eaux". Manaus se trouve juste à l'endroit où se rencontre les 2 principaux affluents de l'Amazonie : le Rio Negro et le Solimões. Ces deux cours d'eaux ont des caractéristiques très différentes (pH, température, débit) et leurs eaux ont du mal à se mélanger pendant quelques dizaines de kilomètres.

En haut, le Solimões et ses eaux lentes et claires, en bas le Rio Negro et ses eaux sombres et acides.

De l'autre côté du fleuve, c'est le port fluvial de Careiro da Varzea :

Un minibus et une voiture nous attendent. On va voyager un peu serrés. Avant de monter dans le bâteau rapide, il y a une petite cabane : le dernier point de ravitaillement du monde civilisé. On y boit une noix de coco en attendant que les costauds finissent de remplir les bâteaux de provisions et d'eau potable.

Il fait super beau (chaud). En chemin nous avons vu quantité d'oiseaux différents. Les berges sont habitées par les natifs : des maisons et de petites exploitations agricoles sont réparties tout le long des rivières.

On arrive au Juma Lake Inn vers 13h. Nous prenons possession de notre chalet.

Après un déjeuner à base d'un excellent poisson d'Amazonie, de riz et de fruits frais (je n'ai jamais rien mangé d'aussi bon qu'une banane ou un ananas cueilli mûr le jour même), et une petite sieste (il fait trop chaud pour faire quoi que ce soit) supervisée par les perroquets verts, nous partons observer les dauphins et les oiseaux (par groupe de 6 dans une barque à moteur). Pas de photos réussies ce jour là (ça demande pas mal de réflexes et d'entrainement) mais on a vu des dauphins gris et des dauphins roses, et tout plein d'oiseaux (vautours, faucons, hérons de différentes sortes, cormorans, perroquets, macaos, martin pêcheurs...).

Nous assistons au couché de soleil sur le Juma Lake.

Ensuite nous rentrons au lodge où nous dînons. Puis nous ressortons chasser le caïman. De nuit, on part en barque, et un guide à l'avant éclaire la rive avec une lampe pour détecter les caïmans grâce à leur yeux rouges. Après plusieurs tentatives ratées, il se jette dans l'eau et remonte quelques instant plus tard avec un petit caïman. C'est à ce moment qu'une pluie torrentielle s'est abattue sur nous. Nous sommes donc rentrés admirer notre prise à la lumière de la salle commune du lodge.

Ça ne se voit pas très bien, mais ces saloperies on des petites dents très pointues... Ce jeune caïman sera remis en liberté après une éprouvante séance de photos.

Ensuite nous allons nous coucher. Demain on se lève tôt, le programme est chargé : observation des oiseaux au levé du soleil, petit dej, pêche aux piranhas. Cette nuit nous dormons dans le chalet. Demain soir ce sera dans un hamac dans la forêt.

Brésil 2008 - J12 17/08 : Salvador -> Manaus

Levés à 5h. Les gérantes se sont levées exprès pour nous préparer le petit déjeuner ! Le taxi vient nous chercher à l'heure prévue, en route pour l'aéroport, et les quelques 3000 km qui nous séparent de Manaus (capitale de l'État de l'Amazonas), en passant par Brasilia.


A Manaus, normalement, l'agence Iguana Tours doit nous envoyer un chauffeur qui nous conduira à l'hôtel. Le départ pour le lodge en amazonie ne peut se faire que le matin, donc on doit rester une nuit à Manaus. Ensuite on doit passer 3 jours et 2 nuits dans la forêt.

Petite bouffée de chaleur en arrivant à l'aéroport. Il doit faire plus de 30°C, et très lourd. Et personne ne nous attend avec une pancarte à notre nom. Il y a bien un brésilien qui vient nous voir pour nous demander si on s'appelle Sandy, et si on a réservé dans son agence, mais non. Il nous a fallu 5 minutes pour nous rendre comte qu'il avait un badge Iguana Tours, mais c'était trop tard, il était parti avec Sandy... Bref, petite panique, coup de fil à l'agence, incompréhension, finalement ils nous disent de prendre un taxi et qu'ils le paieront à l'hôtel. En fait, ils ont eu une panne informatique et ont perdu toutes les réservations. Si bien que le gérant de l'agence nous demande combien on était censés payer le séjour.

Petite confusion également à la réception de l'hôtel Dez de Julho (à l'intérieur duquel se trouve l'agence de tourisme). Ils n'ont pas de réservation non plus. Ils nopus font visiter la chambre normale et la chambre supérieure (qui a l'air moins bien que la chambre normale), puis décident de nous donner la chambre supérieure au prix de la chambre normale... Une fois les formalités accomplies, on va faire un petit tour en ville.

L'hôtel se trouve juste à côté de l'opéra, qui est le seul point d'intérêt de la ville. En plus, c'est dimanche et tout est fermé. Il fait une chaleur étouffante.




La ville est plutôt moche. C'est un mélange d'immeubles en béton, et de maison multicolores d'inspiration coloniale. Mais ça sent le faux, le touristique. Il y a environ 50 agences de tourisme par immeuble, et qui proposent toutes de vous emmener en Amazonie. Ce sont les seules activités ouvertes le dimanche. On se fait accoster dans la rue par des indiens qui veulent savoir si on veut aller dans la forêt.

La journée se terminera au restaurant où on mangera un poisson d'Amazonie (pas mauvais), puis à la chambre d'hôtel climatisée.

Brésil 2008 - J11 16/08 : Les îles de la baie de Salvador

Yohann (le guide Français) vient nous chercher le matin à la Villa Française pour nous emmener à l'embarcadère.


On monte sur le bâteau avec plein de touristes (beaucoup de brésiliens mais pas seulement). A bord, on nous sert quelques fruits frais, et on peu acheter à boire. Un groupe de musiciens joue tout le temps et invite les passagers à danser.






La traversée dure environ 1h, et on débarque à l'Ilha dos Frades. Il faut payer une taxe d'un real pour descendre à terre. Sur la plage, les paillotes alignées attendent les touristes. Une fois installés sur les transats, des vendeurs passent toutes les 3 minutes pour vous vendre des babioles ou de la nourriture.


Vers midi, on remonte sur le bâteau, direction Itaparica. C'est une autre île, beaucoup plus grande. Le bâteau accoste au ponton du restaurant où un buffet à volonté nous attend (pas un seul crustacé au menu).




Comme on est juste au bord de la mer, on va faire un petit saut à la plage avant de rentrer (l'excursion en bus dans la ville ne nous tente pas trop).






Le temps finit par se couvrir et c'est bientôt l'heure de retourner au bâteau pour rentrer à Salvador.


Ce soir on mange des pasteis et de la saucisse brésilienne sur une terrasse près de la Villa Française. Il faut qu'on se couche tôt, le taxi qui nous emmène à l'aéroport vient nous prendre à 6h. Demain : l'Amazonie.