4 au 11 Mai 2008 - Odysée Mauresque à bord du Coral

Déjà 1 semaine depuis notre retour du Coral. Dur de revenir à la réalité après avoir goûté aux plaisirs d'une croisière. Avec les posts suivants je vais tenter de vous décrire la vie à bord ainsi que nos différentes escales.

Information journalière

Tous les soirs, la femme de chambre vous apporte un planning avec les activités du lendemain...heure d'arrivée, de départ, activité/loisirs disponibles, heure de restauration, tenue de soirée, etc...

Animation, spectacle, soirée
Equipe d'animation excellente mais les spectacles sont un peu banals ou peu adaptés aux enfants et aux jeunes couples. Les tour de chant sont en Anglais, allemand et français pour s'adapter au public international présent.


Rapport qualité/prix
Le prix minimum pour 2 personnes en première catégorie est à peu près de 700 euros en réservant sur Internet. Les prix peuvent grimper jusqu'à 2000 euros.
Deux possibilités :
Réserver bien à l'avance : vous paierez le prix fort mais intéressant et vous serez sûr d'avoir des places.
Réservez à la dernière minute, une semaine avant le départ et vous pouvez avoir pour vraiment pas cher des Catégories Premium ! Mais reste à savoir s'il y aura encore des places...

Les repas :
Vous avez plusieurs possibilités :
Petit dej buffet : au restaurant (7h à 9h) ou au bord de la piscine (6h à 9h30). Personnellement, on a toujours pris notre petit déjeuner au bord de la piscine.
Le matin une tonne de petits déjeuner s'offre à vous : oeufs, bacon, pancakes, jus de fruits, céréales, fruits, etc...

Déjeuner : sous forme de buffet à la piscine de 12h à 14h30 ou au restaurant (menu au choix affiché dans le hall près du resto) de 12h à 14h on vous place au hasard suivant l'ordre d'arrivée, en général on est placé avec des personnes parlant la même langue que nous.

Goûter : thé/café et gâteaux secs au bord de la piscine de 16h à 17h

Dîner : voir chaque jour le journal de bord pour savoir si le repas du soir est servi ou sous forme de buffet. Il y a 2 services (1er service 18h30, 2eme service 21h) fermeture des portes du resto 15 mn plus tard. Le choix du service se fait au moment de l'embarquement à Marseille. Nous avions pris le deuxième service à 21h et nous ne le regrettons pas car manger à 18h est vraiment trop tôt. Par contre comme le 2eme spectacle ne commence que vers 22h30-23h, nous étions souvent trop fatigué pour y aller. Concernant la table du soir celle-ci est réservée pour toute la durée de la croisière. Le même serveur s'occupe de la table tous les soir. Pour nous il s'agissait d'Eliseo.
Lorsque le dîner est sous forme de buffet il peut être pris soit à la piscine soit au resto de 19h à 22h. comme pour le petit dej on vous place au hasard suivant l'ordre d'arrivée.

Après le repas du soir, dans tous les salons, il y a distribution de petits gâteaux ou mini sandwichs (de 23h à 23h30)

Les spectacles passent deux fois. A 21h15 pour les personnes qui ont pris leur repas à 18h30 et à 23h30 pour ceux du deuxième service ; Entre les deux spectacles il y a toujours de l'animation, danses, magie... on ne s'ennuie jamais à bord.

Un seul souci : Le salon sirènes où se produisent les spectacles, est à la fois fumeurs et non fumeurs. Malheureusement certaines personnes ne respectent pas les différents coins et respirer de la fumée n'est pas toujours agréable.

Les boissons :
Petit dej : jus de fruits à volonté ainsi que pour le goûter.
Pour les autres repas, la bouteille d'eau coute 2€20 (grande) ou 1€75 (petite) vous l'emportez dans votre cabine si vous ne la terminez pas. Par contre il n'est pas possible de la rapporter à un autre repas.
Pour le vin, je ne connais pas les prix, il est possible de payer au verre ou d'acheter une bouteille. Pour les bouteilles, ils gardent votre bouteille et la ramènent le lendemain à votre table.

Il existe une formule forfait boisson
Prix pour la croisière de 7 jours, forfait adulte 126€ par personne pour une grande sélection de boissons . Cette offre permet à l'acquéreur de la carte une consommation personnelle illimitée dans les restaurants à bord pendant toute la durée de la croisière (gin, vodka, whisky, tequila, rhum, brandy, boissons non alcoolisées, eau comprise, pinte et demi pinte de bière, cocktails, café, vins locaux, sherry, apéritifs).

Vous aurez une réunion d'information des votre arrivée pour les explications concernant le bateau, les repas, les excursions....

Une dernière chose importante à savoir : il vous sera facturé sur votre carte de crédit à la fin du séjour un montant de 8€ par jour et par personne en guise de pourboire pour le personnel. Soit 56€ pour la semaine par personne. En couple comptez déjà 112 € pour les pourboires. Personnellement, nous avons préféré donner directement le pourboire à notre serveur et à notre femme de ménage à la fin du séjour.

J-7!

Et oui plus qu'une semaine avant le grand départ. Vivement les vacances! Pour nous mettre dans l'ambiance, le soleil est au rendez-vous ce week-end. Que c'est agréable de pouvoir profiter du beau temps. Espérons que le soleil sera aussi présent pendant notre croisière.

Croisière en Méditerranée : la réservation.

La croisière

Nous avons choisi de partir en croisière du 4 au 11 Mai 2008. Nous nous sommes décidés début Février : nous embarquerons sur le Coral à Marseille, et nous croiserons dans la Méditerranée occidentale.

Le Coral

Cette Odyssée Mauresque, puisque c'est ainsi que la croisière s'appelle, durera 8 jours et nous fera visiter pas moins de 4 pays : l'Espagne (Barcelone, Baléares, Almeira, Malaga), le Royaume Uni (Gibraltar), le Maroc (Tanger) et l'Italie (Gènes).

Agrandir le plan

La réservation

Si ce programme nous a semblé féérique, il en dut autrement de la réservation qui s'avéra particulièrement chaotique. Nous avions choisi de passer par le site promovacances (que je déconseille maintenant fortement). Lors de la pré-réservation, le site m'a présenté une page de paiement en ligne qui s'est finalement avéré n'être qu'une prise d'empreinte de ma carte bleue. Croyant avoir payé un acompte le 6 février, je me prépare donc à payer le solde (comme indiqué dans le mail de confirmation de paiement) ; on m'indique alors que la cabine que j'avais réservé n'est plus disponible. La conseillère de vente a alors débité mon empreinte de carte bleue pour une cabine 40% plus chère que celle initialement prévue dans le devis. Plusieurs jours de discussions (pas très cordiales) ont suivi. Ces personnes sont très sûres d'elles et ne veulent rien entendre. Il ne fait aucun doute qu'ils perdraient cette affaire devant un tribunal, mais qui choisirait de poursuivre en justice une société pendant des mois au lieu de partir en vacances sur un bâteau ? Nous acceptons donc de partir malgré le surcoût et les méthodes de voyou employées par promovacances, mais en tant que clients mécontents, nous ne nous priverons pas de faire savoir ce que nous pensons.

Conclusion

En attendant, et malgré ces déboires, nous avons notre cabine et nous avons hâte de partir au soleil :)

Brésil 2008

En introduction, quelques mots sur la préparation. Ngoc-Bôi était invitée à la 60ème conférence internationale de l'AIESEC à São Paulo du 15 au 25 août. Lorsqu'elle l'a su, elle m'a demandé si un petit séjour au Brésil me tentait. C'est de là que tout est parti.

Nous avons donc commencé à nous renseigner, notamment auprès de connaissances qui s'y étaient rendu l'an dernier. On m'a alors recommandé l'agence Voyageurs du Monde. On y est allés un samedi matin, et la commerciale nous a tellement pris de haut, nous et notre guide Petit Futé ("Nous, on ne fait pas dans le trip routard. Votre budget suffira à peine à traverser l'atlantique"), qu'on est vite ressortis.

Juste en face, dans la rue Sainte-Anne, se trouve une petite agence traditionnelle : "Rendez-vous au Brésil". Accueil chaleureux, patronne brésilienne, conseils avisés, exemples de séjours, propositions en adéquation avec nos envies et nos moyens. Nous sommes ressortis un peu plus tard avec un devis : vol international + vols domestiques + hébergement, transferts, guides et excursions. Finalement, en cherchant de ci de là dans les guides et les forums, nous nous sommes rendus compte qu'on pouvait faire encore moins cher (pas besoin des hôtels classes). Nous avons donc seulement pris les billets d'avion internationaux et domestiques dans cette agence. Pour le logement, les transferts et les excursions, nous avons tout réservé par internet.

Un des avantages de passer par une agence c'est aussi que ça nous a permis d'arriver à Rio et de repartir de São Paulo. En général, les sites de réservations ne proposent que des aller-retour depuis les mêmes villes.

Comme le brésil c'est (vraiment) très grand, pour se déplacer d'une ville à l'autre on a le choix entre le bus et l'avion. Pas de train. Le bus est paraît-il très confortable, mais c'est très long. Par contre, quand on est étranger et qu'on prend un vol international avec la compagnie TAM, on peut bénéficier d'un pass aérien à tarif préférentiel avec cette compagnie. En gros, ça nous est revenu à 975€ par personne pour la traversée de l'atlantique, et à 450€ pour le pass aérien comprenant 4 vols intérieurs. Voici l'itinéraire :

J00 Paris -> Rio
J05 Rio -> Iguaçu
J07 Iguaçu -> Salvador
J12 Salvador -> Manaus
J15 Manaus -> São Paulo
J20 Sao Paulo -> Paris
Ce qui nous fait à peu près 8700 km de vols intérieurs.

Le trajet a l'air un peu compliqué, mais il est optimisé pour le pass TAM. Il n'existe pas de liaison Iguaçu -> Manaus, et une escale nous aurait coûté plus cher. J'en profite pour indiquer que la TAM est une excellente compagnie. Nous avions réservé nos vols en février et le seul horaire qui a été modifié en août est celui du vol Paris -> Rio, avancé d'une heure. Aucun retard à signaler, pas de bagage perdu, à manger dans tous les avions. Deux bagages de 23 kg par personne en soute et 10 kg pour le bagage cabine. De quoi ramener plein de souvenirs.

J00 : Paris
Départ du boulot à 17h. A la maison les valises sont déjà bouclées et le taxi vient nous prendre à 18h. Décollage à 22h.